腐殖酸横跨几十个行业。特别是眼下提倡生态农业建设、无公害农业生产、绿色食品、无污染环保产品等，更使“腐植酸”备受推崇。那么腐殖酸到底是什么？
一、啥叫腐植酸
腐植酸是一种天然的有机大分子化合物的混合物。广泛存在于自然界中，土壤中腐植酸的比例大，土壤腐植酸是物理化学上的非均相复杂混合物分子量是多分散的，该混合物是由天然的、分子量较高、黄至黑色、无定形、胶状、具有脂肪性和芳香性的有机聚电解质组成，不能用单一的化学结构式表示。
二、腐植酸是从哪里来的
1、土壤腐植酸与生俱来，主要是植物在微生物作用下形成的一类特殊的大分子有机化合物的混合物。
2、煤炭腐植酸是微生物对植物分解和转换后，又经过长期地质化学作用，而形成的一类大分子有机化合物的混合物。
三、腐植酸结构功能与作用
1、结构
腐植酸是一类天然有机弱酸，由黄腐酸、黑腐酸和棕腐酸三部分组成。
2、元素组成
煤炭腐植酸与土壤有机质中的腐植酸具有相似的结构和性质，腐植酸的主要元素有碳、氢、氧，还有少量的氮和硫，另外还还有多种官能团。
3、腐植酸的作用
土壤有机质中一般以上是腐植酸，在腐蚀质中腐植酸是主体及其与金属离子相结合的盐类，腐植酸是有机质中活跃、有效的部分。
（1）腐植酸的直接作用
促进植物生长，提高农作物产量。
（2）间接作用
①物理作用
A.改善土壤结构。
B.防治土壤裂化和侵蚀。
C.增加土壤持水量，提高抗寒能力。
D.使土壤颜色变暗，有利于太阳能量吸收。
②化学作用。
A.调节土壤PH值。
B.改善和优化植物对营养和水份的吸收。
C.增加土壤缓冲能力。
D.在碱性条件下，是一种天然螯合剂（与金属离子螯合，促进期被植物吸收）。
E.富含植物生长所必须的有机质和矿物质。
F.提高有机肥料的溶解性，减少肥料的流失。
G.使营养元素转化成易被植物吸收的状态。
H.能加强植物对氮的吸收，降低磷的固定，能把深入土壤中的氮磷钾等元素，保护盒贮存于土壤中，并能加速营养元素进入植物体的过程，提高无机肥料的应用效果，所以说，腐植酸是植物营养元素和生理活性物质的“储备库”。
③生物作用
A.刺激土壤中有益微生物的生长和繁植。
B.提高植物自然抗病、抗虫害的能力。